Hari Sabtu, 31 Agustus 2013, saya dan Edward, my Chinese folk  berangkat dari Overland Park Kansas menuju Dallas, Texas State, kota di sebelah Selatan Barat Kansas City. Kami berangkat Pukul 09.00 pagi melewati highway road dengan jarak tempuh kurang lebih 500 Miles atau sekitar 850 Km dari Kansas City. Di tengah perjalanan, Kami menyempatkan makan siang di suatu restoran yang menyediakan masakan khas Mexico di sebuah kota kecil dekat dari Kota Tulsa, Oklahoma State. Sepanjang perjalanan di sebelah kiri dan kanan jalan terbentang kebun jagung dan beberapa peternakan sapi dan juga melewati beberapa kota kecil di Kansas State dan Oklahoma State. Perjalanan dari Kansas City ke Dallas memakan waktu kurang lebih 8 Jam dengan kecepatan rata-rata 60 Mile/Jam. 

Setibanya di Dallas kira-kira Pukul 05.00 sore kami  mengunjungi  Hard Rock Cafe Dallas yang terletak di tengah downtown. Tanpa terelakkan lagi, kami langsung memesan makanan dan minuman untuk dinner kami sambil mendengarkan lantunan musik rock dari beberapa rocker terkenal di US, Inggris dan Irlandia. Saya juga  tak menyia-nyiakan waktu dengan menyempatkan berfoto di beberapa spot-spot menarik di dalam gedung Hard Rock Cafe and Restaurant di Dallas ini. Setelah menikmati makan malam selama kurang lebih 1.5 jam saya mewajibkan diri berpindah ke sisi sebelah bangunan yaitu hard rock shop untuk membeli beberapa T-Shirt dan souvenir sebagai bahan koleksi Hard Rock saya selama beberapa tahun ini. Selain T-Shirt Saint Louis dan Dallas saya juga sudah mempunyai T-Shirt Hard Rock dari New York dan Washington DC ha ha ha….

Pukul 06.30 sore kami meninggalkan Hard Rock Cafe Restaurant dan mulai menyisir Downtown Dallas dengan berjalan kaki dan sekali-sekali menyempatkan berpose dengan latar bangunan-bangunan bersejarah dan bangunan pencakar langit seperti perkantoran dan hotel bintang lima, museum,  patung pahlawan Dallas dan Texas state, Union Train Station, dan beberapa bangunan menarik lainnya. Setelah berjalan kurang lebih 2 Jam menyusuri kota kami mengalami sedikit dehidrasi dan memutuskan masuk ke restoran  ‘The Hooters” yang lokasinya tepat di sebelah Hard Rock Cafe Dallas. Wauw, ternyata pelayan-pelayan di restoran ini mengenakan kostum seksi dan beberapa dari mereka sangat ramah menyapa kami dengan santunnya. Setelah hampir sejam menikmati suasana ‘The Hooters’ kami memutuskan untuk melanjutkan perjalanan ke kota Fort Worth 45 menit perjalanan, sebuah kota sebelah barat Dallas.

Fort Worth adalah kota yang lebih kecil dari Dallas merupakan kota tua yang dijuluki kota Cowboy karena kota ini bangunan-bangunannya masih bercirikan peninggalan masa Cowboy beberapa puluh tahun silam. Setelah lelah seharian, kami check in di sebuah hotel di Fort Worth dan melewati malam minggu sampai keesokan paginya. Hari Minggu Pukul 10.00 pagi, kami check-out dan mulai petualangan baru di kota ini dengan mengunjungi suatu kawasan yang diberi nama ‘Stockyard Stations’. Di kawasan ini kami menemukan ciri khas kota Cowboy seperti yang sering kita lihat di bioskop dan TV. Bangunan-bangunannya yang terbuat dari kayu seperti bar, toko-toko, dan peternakan kuda dan sapi. Di kawasan ini juga ada museum yang menyimpan peninggalan bersejarah budaya Cowboy seperti kereta kuno, pistol, sepatu, ikat pinggang, dan barang antik lainnya. Di kawasan ini kita bisa melihat beberapa orang berkostum Cowboy dan mengendarai kuda dengan santainya. Kami juga menyempatkan menyaksikan pertunjukan ‘Cowboys gun shot’ yang berlangsung selama 30 menit. Sheriff menembak mati 2 perampok yang berusaha melarikan diri setelah merampok sebuah bank ha ha ha…wah ini betul-betul seperti di film-film itu. Hari itu kami juga menyempatkan membeli ‘Cowboy stuff’ seperti t-shirt, boots (sepatu), cup, dan baju kemeja.   

Tak terasa 3 jam di kawasan Stockyards Station kami pun akhirnya menuju downtown Fort Worth dan memutuskan untuk masuk ke sebuah restoran yang bernama Ricky’s Barbeque. Di sana kami disuguhi Texan Beef Ribs dan Bloody Mary, makanan dan minuman khas Texas, si Edward menghabiskan 7 potong Ribs dan saya hanya bisa menikmati 5 potong saja. Harga makan dan minum tidak begitu mahal dibandingkan dengan restoran-restoran di Jakarta, cuma USD 35 berdua dan kami sudah sangat kenyang. Sehabis makan siang, sekitar Pukul 02.30 siang kami kemudian berjalan di tengah panas terik matahari di suhu sekitar 38 derajat celcius dan menyempatkan berfoto di beberapa tempat di antaranya di depan gedung museum, gedung gereja katolik, dan Fort Worth convention center. Kami sungguh menikmati suasana kota Fort Worth yang menyimpan banyak budaya barat terutama masa-masa di mana Cowboy exist dan berjaya di daerah ini.

Pukul 04 sore dari downtown Fort Worth kami akhirnya bergegas kembali ke mobil rental yang disiapkan kantor, sebuah Ford Focus wana biru, menempuh perjalanan kurang lebih 3 jam menuju Oklahoma City. Saya berusaha berbagi lelah dengan Edward dengan mengambil alih kemudi perjalanan menuju Oklahoma City. Saya juga mengambil posisi sebagai driver setengah perjalanan dari Kansas City ke Dallas. Kami tiba di Oklahoma City sekitar jam 7.00 malam dan check-in di suatu hotel dan kemudian mulai menghabiskan malam di sebuah kawasan di Oklahoma City yang bernama ‘Brick Town’. Mengapa diberi nama Brick Town? Karena semua gedung-gedung di kawasan ini dicat menyerupai batubata berwarna merah. Sungguh beruntung berada di kawasan ini karena di sini banyak bar dan restoran dan salah satu restorannya menampilkan live performance sebuah band lokal Oklahoma dan kami pun memutuskan untuk mengisi waktu di restoran ini. Sembari menikmati suguhan musik dari band ini kami memesan minuman dan sekali-sekali menyapa pengunjung restoran di samping kiri kanan kami. Mungkin mereka terheran-heran saja kok bisa ada 2 orang Asia, satunya China dan satunya lagi seperti orang Indonesia/Malaysia yang tersesat di kota mereka he he he…Tak puas dengan suguhan musik dan minuman dari restoran ini kami bergerak menuju movie cinema atau bioskop terdekat di  Brick Town dan membeli tiket seharga USD 18 untuk 2 orang untuk menonton film terbaru Denzel Washington dan Mark Wahlberg yang berjudul ‘2 Guns’. Sebuah film action yang menampilkan perampokan USD 34 Juta di sebuah bank yang ternyata merupakan duit dari hasil transaksi narkotika dari seorang Mafia Mexico yang bekerja sama dengan beberapa orang korup dari CIA, what a great movie….sempatkan waktu untuk menontonnya di XXI atau Megaplex di Jakarta atau pun kota-kota besar lainnya di tanah air. Film berdurasi hampir 2 jam ini akhirnya menghabiskan malam kami di Brick Town ini sebelum akhirnya kami harus balik ke hotel.

Hari Senin pagi, hari libur nasional, US labor day, kami terbangun dan setelah menikmati sarapan kami check-out Pukul 10.00 pagi dan menuju balik  ke Overland Park. Di perjalanan menuju KC kami menyempatkan waktu menikmati makan siang di sebuah restoran Thailand di suatu kota kecil bernama Wichita, Kansas State dan juga menyempatkan mengunjungi Kansas Aviation Museum. Saya membeli sebuah T-Shirt hitam yang bertuliskan tempat ini dan berpose di depan museum sebagai bukti otentik bahwa saya pernah mengunjungi tempat ini. Foto terusss….yeahhh..kan ada Edward yang motoin ha ha…Pukul 03.30 sore kami meninggalkan Wichita dan melanjutkan perjalanan menuju Overland Park, Kansas dan tiba di apartment Clear Creek sekitaran Pukul 07.00 malam. Sungguh perjalanan yang menarik dan sangat melelahkan dengan total jarak tempuh lebih dari 1100 mile (1848 Km), satu hal yang nyata bahwa ini adalah perjalanan pertama saya ke Dallas dan Fort Worth dan bisa jadi akan ada perjalanan-perjalanan yang lebih menarik lagi setelahnya.  

Habibie Razak, P. Eng., MM., ASEAN Engineer

Praktisi Mining, Power, Oil & Gas, Wakil Ketua Bidang Energi dan Kelistrikan Persatuan Insinyur Indonesia

Insinyur atau Engineer adalah lulusan sarjana teknik yang memiliki pengetahuan dasar sistematik dan pengalaman di dunia keinsinyuran. Definisi Insinyur yang dikeluarkan Persatuan Insinyur Indonesia adalah seseorang yang melakukan rekayasa teknik atau teknologi dengan menggunakan ilmu pengetahuan untuk meningkatkan nilai tambah dan daya guna yang dilakukan lulusan tinggi teknik atau teknologi yang telah menyelesaikan pendidikan tinggi dan Program Pendidikan Profesi Insinyur. Kira-kira definisi ini juga yang dimasukkan dalam Rancangan Undang-undang Keinsinyuran yang sementara digodok di DPR.

Istilah lain yang tidak asing kita dengar adalah, Insinyur Profesional, adalah Insinyur yang sudah memiliki sertifikasi Insinyur Profesional dari Persatuan Insinyur Indonesia. Insinyur Profesional dibagi dalam 3 tahapan yaitu Insinyur Profesional Pratama (IPP), Insinyur Profesional Madya (IPM) dan Insinyur Profesional Utama (IPU). Syarat mutlak untuk meraih gelar IP ini adalah Insinyur yang memiliki pengalaman yang terukur dalam dunia keinsinyuran melalui gemblengan proyek-proyek konstruksi baik proyek-proyek publik maupun untuk industri dengan minimal pengalaman  3,5 Tahun untuk IPP dan minimal 6 Tahun untuk IPM. Seorang Insinyur Profesional Madya (IPM) sudah mendapatkan penyetaraan di tingkat Internasional yaitu di tingkat ASEAN dan APEC. Penulis adalah seorang Insinyur Profesional Madya dan sudah teregistrasi sebagai ASEAN Engineer dan sementara proses registrasi di tingkat APEC Engineer Registration.

Indonesia, adalah negara yang bukan hanya memiliki potensi kekayaan alam yang besar dan berlimpah tapi juga memiliki persediaan sumber daya manusia yang cerdas dan bisa diandalkan. Meskipun kualitas pendidikan di Indonesia mulai dari tingkat SD sampai tingkat perguruan tinggi tidak sebagus kualitas pendidikan di negara-negara maju seperti Amerika, Jepang, China dan negara-negara Eropa namun kenyataannya keluaran-keluaran sarjana dari Perguruan Tinggi di Indonesia tidak kalah bersaing dengan sarjana-sarjana dari luar negeri. Sebutlah Insinyur-insinyur kita tidak kalah hebatnya dari insinyur asing ketika mereka sama-sama berada dalam satu penugasan proyek baik itu proyek-proyek pemerintah maupun swasta. Saking hebatnya Insinyur-insinyur Indonesia melanglang buana berkarir sampai  di negara-negara Timur Tengah seperti Uni Emirat Arab, Qatar dan Saudi Arabia, dan banyak juga yang bekerja di Eropa, Australia, Afrika dan Amerika. Inilah bukti otentik sesungguhnya kita sebagai bangsa adalah cerdas dan yakin bahwa kita mampu membangun negeri sendiri apabila semua Insinyur-insinyur cerdas ini dikumpulkan menjadi satu kesatuan yang utuh dan kokoh.

Sebagai seorang insinyur saya melihat gejala-gejala yang mengindikasikan bahwa profesi insinyur itu adalah sangat dinamis, seksi dan menantang, mengapa demikian? Seorang insinyur bisa berpindah dari perusahaan yang satu ke perusahaan yang lainnya berkali-kali sampai dia berada di puncak karirnya sebagai insinyur. Biasanya, cita-cita akhir dari insinyur adalah menjadi seorang project manager atau bahkan sampai level project director. Tidak menutup kemungkinan seorang insinyur yang sudah berpengalaman di lapangan sebagai project execution leader dipadukan dengan business development experience sangat memungkinkan buat dia untuk bisa mencapai posisi sebagai senior executive vice president bahkan president director suatu perusahaan ternama. Hal seperti ini sesuatu yang biasa dan sudah banyak insinyur-insinyur kita yang membuktikan eksistensinya sebagai pemimpin di beberapa perusahaan nasional maupun internasional. Sebutlah Ir. Ucok (nama samaran), bekerja di dunia keinsinyuran dan sudah berpindah bendera perusahaan sebanyak 3 kali. Dia memulai karirnya sebagai assistant engineer, engineer, project engineer dan kemudian kurang dari 10 tahun bisa menduduki profesi sebagai project manager. Namun tidak kurang juga kita mendapatkan banyak insinyur, sebutlah salah seorang di antaranya Ir. Baco’ (nama samaran) yang menapaki karir seperti kuda yang sesak nafas yang larinya lamban sehingga dia baru bisa menduduki posisi sebagai pemimpin proyek pada usia senja yakni 5 tahun sebelum dia pensiun. Sekarang terserah Anda mau menjadi seperti Ucok atau Baco, it’s about the career path strategy planning. 

Saya melihat juga, ada tambahan kekurangan kita sebagai bangsa, bahwa posisi Insinyur Spesialis belum terlalu laris di Industri (swasta) maupun sektor proyek pemerintah sehingga pada akhirnya insinyur-insinyur yang punya keahlian atau spesialisasi khusus pada satu bidang harus berpindah ke jalur project management untuk bisa ‘naik pangkat’.  Hal ini juga membutuhkan lebih banyak perhatian yang mendalam untuk bisa lebih memberikan recognition kepada engineers yang betul-betul menguasai bidang keahliannya semisal, civil engineer yang memiliki spesialisasi di bidang konstruksi bendungan dan seterusnya.

Lanjut cerita, salah satu pertanyaan pamungkas yang sering dilontarkan mahasiswa(i) di kampus ketika saya membawakan beberapa sesi kuliah tamu di salah satu perguruan tinggi negeri adalah, mengapa katanya Insinyur-insinyur kita yang cerdas dan berpengalaman lebih banyak bekerja di luar negeri atau paling tidak senangnya bekerja di perusahaan swasta asing? Jawabannya simpel, karena compensation and benefitnya jauh lebih besar dibandingkan dengan perusahaan yang ada label pemerintahnya (BUMN) maupun insinyur yang bekerja di proyek pemerintah (pegawai negeri). Berapa perbedaannya? Perbedaannya bisa sampai berkali-kali lipat. Apalagi C&B seorang insinyur yang bekerja di perusahaan asing oil & gas di luar negeri misalnya bisa mendapatkan 2-3x lipat atau lebih dibandingkan insinyur yang bekerja di perusahaan asing oil & gas di Indonesia. Jadi sekaligus terjawab sudah mengapa mereka (Indonesian Engineers) lebih senang berkarya di negeri seberang atau negeri nan jauh di sana ketimbang berkarya di negeri sendiri.

Lebih canggih lagi, sepertinya Insinyur-insinyur kita ini banyak yang mengidolakan, banyak di antara mereka yang akhirnya bahasa kasarnya ‘dibajak’ berganti kewarganegaraan sebagai warga negara di tempat mereka bekerja. Karena ternyata Insinyur-insinyur kita merasa jauh lebih dihargai dan lebih dihormati di sana dibanding yang mereka dapatkan di kampung sendiri. Fenomena-fenomena seperti ini sudah terjadi dari beberapa dekade sebelumnya dan sepertinya kita sebagai bangsa hanya bisa membiarkan aset-aset terbaik kita diambil satu demi satu. Mungkinkah yang tersisa di dalam negeri adalah tinggal produk-produk yang tidak laku karena tidak berkualitas? Apakah kita sadar atau pura-pura tidak sadar, bukan hanya sumber daya alam kita yang terjamah oleh bangsa lain bahkan sumber daya manusia Indonesia pun sudah dijamah oleh negara lain sejak berpuluh-puluh tahun lalu. Apa yang dilakukan oleh pemerintah dan DPR selama ini di dalam memproteksi aset-aset kita? Untuk mengesahkan rancangan undang-undang keinsinyuran saja yang sudah digodok sekian tahun sampai sekarang belum ‘ketuk palu’. Padahal RUU ini adalah modal kita sebagai bangsa untuk bisa memperhatikan lebih seksama pengembangan profesi keinsinyuran, proteksi terhadap insinyur indonesia bahkan sampai pada peningkatan kesejahteraan insinyur Indonesia.

Bagaimana kita menyikapi keputusan Insinyur-insinyur Indonesia yang bekerja di luar negeri dan bahkan bersedia berganti kewarganegaraan? Apakah mereka tidak memiliki idealisme nasionalisme yang seharusnya mereka sudah pintar dan bahkan sangat cerdas terpanggil untuk kembali membangun bangsa dan negaranya? Ataukah kita menganggap ini adalah bagian dari suatu realita hidup untuk meningkatkan taraf kesejahteraan dan kualitas hidup mereka di seberang sana yang mereka tidak peroleh di negarinya? Beberapa bulan kemarin saya membaca di berita, seorang insinyur bertanya pada seorang menteri “Pak, saya pernah melamar ke suatu perusahaan BUMN dan ditawari gaji yang masih jauh di bawah yang saya terima sekarang, apakah mereka berani membayar dengan nilai yang sama seperti nilai saya sekarang?” Si Insinyur menyebut nilai. Sang menteri pun menjawab, “tidak usahlah kamu kembali ke Indonesia kamu bekerja saja di sana karena gaji yang kamu minta lebih tinggi dari gaji presiden dan gubernur bank Indonesia”. Nah, silahkan pembaca yang budiman menilai sendiri dech ketika gaji insinyur tidak boleh lebih tinggi dari gaji presiden dan gubernur bank Indonesia, ketika gaji lulusan sarjana teknik tidak boleh lebih tinggi dari gaji pensiunan tentara dan sarjana ekonomi misalnya. Lantas apa yang membuat Insinyur-insinyur terbaik kita mau kembali berkarya dan mengabdi buat bangsanya? Yang seharusnya Pak Menteri menjawab “Apabila saya bisa beri  gaji sesuai yang Anda minta kontribusi apa yang Anda bisa berikan buat bangsa ini? Bisakah Anda meningkatkan oil lifting production dari 850 Ribu Barrel menjadi 1 Juta Barrel per Hari?”. Saya kira wajar saja mereka dibayar mahal apabila mereka bisa memberikan ‘BETTER VALUE ADDED’ di tempat dia bekerja. Begitu pun dengan peneliti atau pakar teknologi yang menghasilkan suatu invention yang kemudian menjadi satu PATEN, bisa jadi patennya itu menghasilkan nilai materi yang lebih dibandingkan gaji presiden atau gubernur Bank Indonesia. Heran saja, kalo menterinya sudah ngomong gitu ya wajar saja Insinyur-insinyur kita pada melarikan diri ke negeri orang. Sepertinya di Indonesia saja kisahnya seperti ini, di Amerika, Barrack Obama pun tidak pernah complaint kalo ternyata banyak engineers yang gaji dan penghasilannya jauh lebih tinggi dari dia ha ha ha….

Kesimpulannya, silahkan dinilai sendiri lah apakah mereka Insinyur-insinyur Terbaik Indonesia sudah tidak memiliki idealisme nasionalisme atau mereka hanya ingin lebih meningkatkan kualitas hidup mereka, menjadi insan yang lebih dinamis dan produktif di mana pun mereka berkarya. Atau apakah memang mereka sudah tidak memiliki tempat yang layak di negeri tercinta ini? Quo vadis Insinyur Indonesia.

Salam Insinyur Indonesia. 

Oleh: Habibie Razak, Traveller & Blogger

Bagi seorang berkebangsaan Indonesia, perjalanan ke Amerika dari tanah air bukanlah ‘short travel’ melainkan bisa dikategorikan sebagai ‘long travel, indeed’. Kenapa tidak, untuk menuju negeri Lone Ranger dan Tonto ini butuh waktu setidaknya 26 Jam bahkan lebih. Namun sudah banyak orang Indonesia yang sudah ‘enjoy’ dengan perjalanan ke US bahkan ada yang sampe 2x sebulan pulang pergi, jadi bisa dikatakan  hidupnya sudah lebih banyak dihabiskan di perjalanan, it’s a fact.

Saya ingin sedikit berbagi cerita perjalanan saya ke US melewati samudera Atlantik dan samudera Pasifik. Perjalanan pertama saya memutuskan menggunakan SQ Airlines berangkat dari Jakarta dan pindah pesawat di Changi Airport. Perjalanan dari Jakarta ke Singapura tidak lebih dari 2 jam namun saya harus menunggu pindah pesawat menuju ke Moscow dan Houston selama hampir  4 jam. Perjalanan ke Moscow memakan waktu kurang lebih 12 jam dan transit di sana selama kurang lebih 2 jam. Dari Domodedovo International Airport saya dengan menggunakan pesawat yang sama berangkat menuju Houston dengan perjalanan juga kurang lebih 12 Jam. Setelah menunggu kurang lebih 4 jam di George Bush Houston Intercontinental Airport saya akhirnya berangkat menuju Kansas City Airport dengan menggunakan connecting flight United Airlines maskapai penerbangan US dengan waktu tempuh kurang lebih 2.5 jam. Cara pertama ini adalah melewati Eropa dan samudera Atlantik dan memakan waktu total 38 Jam termasuk waktu transit.

Bagaimana dengan cara kedua, yakni melewati Samudera Pasifik. Saya pada trip kedua mencoba menggunakan maskapai penerbangan Korea, Asiana Airlines. Dari Jakarta tengah malam menuju Incheon Seoul International Airport selama kurang lebih 8 jam. Saya transit di Incheon selama hampir 2 Jam dan kembali menggunakan pesawat berbeda dengan maskapai penerbangan yang sama menempuh perjalanan kurang lebih 14 Jam menuju O’Hare Chicago International Airport. Di sana saya harus antrian di bagian imigrasi dan baggage custom clearance selama 2 jam kemudian lanjut lagi dengan connecting flight menggunakan American Airlines selama kurang lebih 2 jam perjalanan. Sepertinya perjalanan ke US melewati samudera Pasifik adalah memberikan waktu tempuh yang lebih pendek sekitaran 26 Jam saja, lebih singkat 12 jam dibanding melewati Samudera Atlantik.

Namun masih banyak opsi lain menggunakan maskapai penerbangan yang berbeda dan juga lokasi transit yang berbeda pula. Apabila menggunakan Qatar Airlines tentunya Anda akan transit di Doha, Qatar, apabila menggunakan maskapai penerbangan Japan airlines tentunya akan transit di Narita International Airport. Pilihan sangat tergantung pada diri masing-masing, bagi yang pingin lebih sering transit dan membeli sesuatu di bandara yang berbeda silahkan menggunakan SQ Airlines, Anda bisa menyempatkan waktu cuci mata dan sekaligus berbelanja setidaknya di 3 airport yang berbeda…ha ha ha ha…Namun yang paling penting, pilihlah maskapai penerbangan yang bisa memberikan keamanan dan kenyamanan penuh selama Anda berada di dalam pesawat. Bagi saya, tentunya Pramugarinya haruslah yang manis dan ramah-ramah pada penumpangnya ha ha ha….

Semoga ini bisa menjadi sharing pengalaman yang bermanfaat buat pecinta blogger di Indonesia. Salam Insinyur dan Salam Blogger.

Hari Minggu, 14 Juli 2013, saya dan Edward, business development guy yang baru join di Beijing office berangkat dari Overland Park Kansas City menuju Saint Louis, kota di sebelah timur utara KC.  Kami berangkat mulai Pukul 11.00 siang melewati highway road dengan jarak tempuh kurang lebih 260 Mile atau sekitar 420 Km dari Kansas City. Kami menyempatkan makan siang di suatu tempat peristirahatan 50 Mile dari KC dan mengisi bahan bakar mobil yang kami kendarai. Sepanjang perjalanan kami mendapatkan di sebelah kiri dan kanan jalan terbentang kebun jagung dan beberapa peternakan. Mungkin inilah sebabnya jagung dan daging sapi di sini sangat murah karena negara bagian Missouri adalah salah satu penghasil daging sapi dan jagung  terbesar di Amerika Serikat.

 Perjalanan dari Kansas City ke Saint Louis memakan waktu kurang lebih 4 Jam, jadi kami tiba di Saint Louis Down Town sekitar jam 15.45 sore. Kami mencari tempat parkir yang aman di dalam kota dan memutuskan memarkir kendaraan di Union Station St Louis tepatnya pas di depan gedung Hard Rock Cafe St Louis. Karena ini adalah kunjungan singkat dan tidak ada rencana untuk menginap maka tanpa buang waktu kami mulai menyisir kota St Louis. Kami berjalan dari Union Station menuju arah Gateway Arch yang merupakan ciri khas dari kota ini. Tentunya kami tak menyia-nyiakan waktu dengan menyempatkan berfoto di beberapa spot-spot menarik dengan latar bangunan tinggi seperti perkantoran, St Louis Municipal Court, Catholic Church, Gateway Arch, Museum, Union Train Station, Patung beberapa pahlawan dan pendiri kota ini dan beberapa bangunan menarik lainnya. Setelah berjalan kurang lebih 3 Jam menyusuri kota kami akhirnya memutuskan balik ke Union Station dan masuk ke sana membeli beberapa souvenir khas kota ini. Tak lupa Edward memperlihatkan ketangkasannya memotret isi dalam stasiun ini sekaligus memotret teman jalannya, yakni diriku sendiri ha ha ha….Saya betul-betul menikmati hasil jepretan si Edward.

Sore menjelang malam kira-kira Pukul 19.30 kami berjalan menuju final destination, yakni Hard Rock Cafe & Shop sekaligus dinner di Hard Rock Cafe St Louis yang juga berada di kompleks Union Station. Kami duduk di meja dipenuhi orang-orang bule dan semuanya pada heran ada 2 orang Asia yang tersesat di tempat ini ha ha ha tapi kami cuek saja dan mulai memesan makan malam. Sambil menunggu pesanan makan malam dihidangkan, saya kemudian masuk ke bagian shop di mana di dalam banyak dijual Hard Rock t-shirt, hats, gantungan kunci dan beberapa produk lainnya. Saya pun dengan semangatnya memilih beberapa kaos sambil bercengkerama dengan Tony, host atau karyawan dari shop ini. Tony surprise banget melihat saya begitu senangnya dengan koleksi Hard Rock dan sempat mengomentari t-shirt Hard Rock yang saya kenakan bertuliskan Hard Rock Cafe Jakarta. To me, dia begitu friendly untuk seorang US dan dia menawarkan hard rock membership padaku jadinya saya bisa dapat poin setiap membeli sesuatu dari outlet-outlet Hard Rock seluruh dunia, finally I become a member of hard rock cafe, wauwww kereeennn…. 

Setelah menghabiskan belanja couple hundred dollars saya kembali ke meja makan dan mulai menikmati hidangan spesial hard rock, sebuah Turkey Burger yang sungguh besar dan tebal, kaya’nya ini porsi Amerika bukan untuk Asia, tapi karena lapar saya libas habis juga ha ha….sehabis makan dan shopping kami akhirnya memutuskan untuk balik ke Kansas City dan menempuh perjalanan 4 Jam dan tiba di apartment sebelum Pukul 01.00 dinihari. Sungguh perjalanan melelahkan namun begitu mengasyikkan.

Dari kecil sampai sekarang, saya selalu menyukai box office movies, produksi Hollywood dan bintang-bintangnya yang populer di mana-mana. Berbicara tentang Hollywood, film barat (box offices) pasti teringat Amerika Serikat sebagai negara yang disegani oleh negara-negara lain. Saya dari dulunya bercita-cita jalan-jalan ke negeri Paman Sam negeri nan jauh dari kepulauan Nusantara.

Benar adanya, saya selalu melakukan perjalanan internasional tapi…. ke Amerika, this is my first time. Ketika Boss memberikan instruksi untuk berangkat semenjak Tahun lalu untuk training dan project assignment selama hampir 5 Bulan (Mei sampai September 2013), saya pun tidak banyak berkomentar. “Saya siap berangkat Pak Bob” demikian ucap saya kepada Project Director saya yang orang Kansas City, Missouri.

Perjalanan ke Amrik sungguh melelahkan, Pukul 7 malam berangkat dari Jakarta ke Singapura dengan Pesawat SQ Airlines, transit beberapa jam di Changi Airport, kemudian keesokan dini hari Pukul 01.30 am berangkat lagi dengan pesawat SQ yang berbeda menuju Moscow dan tiba di sana 12 jam kemudian pada Pukul 9 pagi keesokan harinya, di Moscow Domodedovo International Airport. Satu setengah jam transit, tepatnya Pukul 10.30 pagi, saya menuju Houston dengan perjalanan juga sekitar 12 Jam. Alhamdulillah, saya tiba di George Bush International Airport Houston sekitar Jam 13.30 siang. Lebih dari 3,5 Jam beristirahat di Houston, akhirnya harus berangkat lagi Pukul 17.30 sore menuju Kansas City dengan pesawat United Airlines, maskapai penerbangan Amerika. Pesawatnya hanya memuat kurang lebih 40 penumpang jadi teringat waktu masih bekerja di PT Inco Sorowako, rute Makassar – Sorowako juga menggunakan pesawat yang lebih kecil. Setibanya di Kansas City Airport, saya dijemput taksi utusan kantor dan harus menempuh sekitar 45 menit perjalanan dari bandara menuju Overland Park, tepatnya di Apartemen Clear Creek, Earnshaw Street berada di antara jalan utama, 135th Street and Quivira Road.

Setelah berhitung secara seksama, saya menghabiskan waktu kurang lebih 36 Jam mulai dari Jakarta ke Overland Park, Kansas City. Sungguh perjalanan yang sangat melelahkan apalagi ketika harus berada dalam pesawat selama 12 Jam yang kerjanya makan, tidur, nonton, dan buang air. 12 Jam dari Singapura ke Moscow dan 12 Jam dari Moscow menuju Houston, pantas saja pantatku agak tepos sehabis perjalanan ini ha ha ha ha…parah.

Apa yang menarik selama di KC? Banyak yang menarik, hari pertama kerja, Bob memperkenalkan ke orang-orang kantor dan memang luar biasa mereka sangat ramah dan baik hati, semua urusan laptop, access printer, stationery dan lain sebagainya bisa selesai hari itu juga dan saya sudah siap dengan ruangan kantorku. Di hari pertama itu juga dengan santainya “Habibie, hari ini kamu saya jadwalkan driving training dengan Jeff, Koordinator transportasi kita saya berharap kamu cepat belajar sehabis itu kamu mengemudi sendiri balik apartment” Ujar Pak Bob. Saya sungguh terkejut mendengarnya karena saya tahu persis setir mobil di sini berada di kiri dan saya mesti mengemudi di sisi kanan lajur, sesuatu yang terbalik dibanding dengan mengemudi di Indonesia. Ha??? Yang benar aja nich Pak Bob nyuruh bawa mobil hari ini juga? ujarku dalam hati. Apa daya namanya juga anak buah saya manggut saja dan hari itu saya pun mengikuti program training selama 2 Jam mengitari Overland Park Kansas City. Selama 1 minggu mengemudi di KC saya sering kali mendapatkan sambutan klackson dari pengemudi-pengemudi lain di jalan karena masih sering salah mengambil lajur jalan. Di beberapa persimpangan lampu merah ketika kita mengambil lajur paling kiri itu artinya kita harus belok kiri, begitu pun ketika kita berada di lajur paling kanan kita harus mengambil belokan ke kanan, di sini luar biasa disiplinnya pengemudi jalan dan juga sarana dan prasarana jalan sudah sangat teratur dan sudah didesain dengan sangat rapi. Gak usahlah kita membandingkan dengan kota-kota besar di Indonesia, cukup berbeda jauh. Minggu pertama terlewatkan dan saya pun sudah mulai beradaptasi dan mulai menikmati mobil sedan putih Nissan Sentra yang  sengaja disediakan kantor.

 Hal yang menarik lainnya adalah pada saat ngisi fuel saya harus ngisi sendiri, di stasiun bahan bakar kita tidak ngantri lama karena mobil-mobil tidak sebanyak di Jakarta atau Makassar, dan stasiun bahan bakarnya juga tersebar di mana-mana. Karena saya bayarnya cash jadinya saya harus masuk ke dalam toko pemilik fuel station, membayar sekian dollar untuk sekian gallon kemudian keluar lagi ke tempat dispenser dan mengisi sendiri sesuai dengan jumlah gallon yang saya bayar dan dispenser berhenti dengan sendirinya ketika sudah mencapai nilai dollar atau total gallonnya. Overall, di sini semuanya self manage, luar biasa. Apartment tempat tinggal saya juga seperti itu, saya harus bisa mandiri seperti mencuci, memasak dan membersihkan sendiri. Di sini tersedia mesin cuci, dryer, lemari es, TV dan DVD bahkan Wireless connection yang bekerja selama 24 jam yang akhirnya membuat saya betah tinggal di apartment dan jarang keluyuran.

Tempat hiburan malam? Di Overland Park,  ada beberapa bar and restaurant, seperti bar yang saya datangi kemarin malam, red balloon bar, lokasinya di 75th Street, barnya tidak begitu besar di sana kita bisa mendengarkan musik dan juga bisa menyumbangkan lagu sambil menikmati segelas bir atau coke. Orang-orang di sini juga cukup ramah dan mereka cukup welcome dengan pendatang seperti saya ini ha ha ha….Shopping centre, lokasinya di Down Town Kansas City agak jauh dari Overland Park tempat saya tinggal, sekitar 40-50 menit mengemudi. Tadi siang saya ke sana dengan teman kantor dan pacarnya dan ditraktir makan malam di Jazz Lousiana Kitchen, kompleks perbelanjaan Legends di Down Town KC. Pokoknya banyak sesuatu yang menarik saya dapatkan di sini, yang pastinya standard living cost seperti makan, minum dan juga bahan bakar hampir semuanya 2x lipat dari Indonesia. 

Oh iya, saya juga bertemu dengan seorang teman kantor yang baru saja menikah dengan orang Indonesia dan bulan Agustus ini akan ke tanah air menghadiri pesta pernikahannya di Jakarta. He is a good friend and he is willing to learn Bahasa jadinya saya jadi instruktur bahasa Indonesia dia selama di sini he he…Minggu lalu saya ditraktir makan siang di salah satu restoran Italia, di Overland Park juga tidak jauh dari kantor.

Sungguh pengalaman yang menarik bisa berada di sini, bekerja selama kurang lebih 5 Bulan di Kansas City, Amerika Serikat. Semoga saya bisa ketemu Uncle Sam sebelum balik ke Nusantara beberapa bulan ke depan.